Google は 2026 年 10 月 1 日、研究プログラム「Project Suncatcher」初の試作衛星 MVP を SpaceX Falcon 9 の Transporter-18 相乗りミッションで打ち上げ、Trillium 世代 TPU 4 基を高度約 650 km の太陽同期軌道に投入しました。Travis Beals 氏はブログ投稿で衛星との通信を確立し、想定通り動作していると報告しています。

主なポイント

  • MVP は Planet Labs との共同設計。約 1 kW の太陽電池を備え、Trillium (Cloud TPU v6e) 4 基は地上データセンターと同世代の AI アクセラレータ
  • 目的は AI 用シリコンが打ち上げ応力・放射線・温度変化という宇宙環境に耐えられるかの実証。放射線試験では約 15 krad(Si) までハードウェア故障なしの事前結果を公表
  • TPU は約 15 分の計算 → 冷却を繰り返す運用で、短い Gemini 推論を処理する想定。熱管理の実測が今回のミッションの焦点
  • Project Suncatcher は 2025 年 11 月に発表された宇宙上 AI 計算の長期研究計画で、今回の MVP に続き 2027 年に 2 機構成で光通信リンクを試験する予定

出典: Google's Project Suncatcher prototype satellite is in orbit